L’instabilité du carburant se produit souvent lorsque la solvabilité aromatique du carburant est perturbée, généralement par des solvants paraffiniques ou des carburants à base de bruts paraffiniques.
Les lots de fioul provenant de différentes sources peuvent passer séparément les tests de certification ISO 8217, mais une fois mélangés et soumis au vieillissement et à la chaleur à bord du navire, les différents lots de fioul deviennent incompatibles. Les boues lourdes affectent le système d’alimentation, entraînant une augmentation des coûts de maintenance et des problèmes opérationnels.
La norme ASTM D 4740 mesure la compatibilité des carburants et la résistance des mélanges de fiouls à la formation de boues dans les conditions de manipulation du carburant équivalentes à la température ambiante à bord d’un navire. Le laboratoire Intertek Caleb Brett en Californie, aux États-Unis, a démontré avec ce test qu’un mélange de fiouls lourds HFO 380 à 3,5 % de soufre initialement tous conformes à la norme ISO 8217, une fois vieillis et mélangés, sont devenus très instables.
